제임스웹에 대한 가장 이해하기 쉬운 설명

제임스웹

제임스웹, 사람이름인 줄 아셨다고요?
오늘은 제임스웹에 대해 초등학생도 이해할 수 있을 정도로 쉽게 설명해 보겠습니다.

 

제임스웹이 뭘까?

제임스 웹은 우주 망원경입니다.

지금 우주에 떠있는 우주 망원경 중에 가장 규모가 크죠.

크기는 20m x 14m 정도입니다.

가장 크지만 무게는 일반 허블 우주 망원경의 반 밖에 되지 않습니다.

 

따라서 우주로 띄워 올리기가 편하고, 뛰어난 적외선 분해능력과 감도 덕분에 일반 허블 우주 망원경에 해내지 못하는 일을 해냅니다.

더 멀고 어두운 천체들을 관측할 수 있지요.

 

 

제임스웹은 누가 만들었나요?

제임스웹은 미국항공우주국(일명 NASA)이 유럽우주국(ESA) + 캐나다우주국(CSA)과 함께 협력하여 만들었습니다.
망원경 명칭은 예전 NASA 국장을 역임하면서 머큐리, 제미니, 아폴로 계획을 만들었던 '제임스 에드윈 웨브'의 이름에서 따왔다고 합니다.

 

 

 

제임스웹은 어디서 언제 쏘아 올렸나요?

제임스웹은 사실 1996년부터 최초 구상을 하기 시작하여 1999년에 10억 달러의 예산을 가지고 2007년에 발사하자고 목표를 하고 있었습니다.

하지만 생각보다 큰돈이 필요했고, 개발이 지연되다가 2005년에 지금 형식으로 재설계가 된 후 2016년이 돼서야 100억의  달러의 총비용으로 망원경을 완성하게 되었습니다.

 

망원경을 만드는 것은 생각보다 복잡하고 발사의 위험 부담이 컸습니다.

 

 

 

 

제임스웹이 화제가 되는 이유는요?

이제까지 우주로 쏘아 올린 우주망원경도 많았지만, 제임스웹은 이제까지는 차원이 다른 반사경을 가지고 있습니다.

 

허블 우주망원경과 제임스웹의 반사경

허블 우주 망원경은 직경 2.4m의 반사경을 가지지만,

제임스웹은 그보다 7.3m 넓은 직경 6.5미터의 반사경을 씁니다.

 

반사경의 재질도 유리가 아니라 가볍고 강하며 열 변형이 적고 적외선 반사능력도 뛰어난 베릴륨을 소재로 도금하여 사용했습니다.

 

제임스웹을 쏘아 올릴 땐 반사경을 접어서 쏘아 올렸다가 우주로 멀리 나아가며 반사경을 펼치고 각도를 맞춰가는 작업을 해나갔습니다.

 

제임스웹은 허블보다 더 멀고 희미한 천체를 관측할 수 있습니다.

 

 

 

제임스웹이 해야 할 일은?

제임스웹은 우리 인류가 우주에 대해 가장 궁금해하는 것을 해결해 주기 위한 것입니다.

제임스웹은 우주를 촬영하면서 크게는 이런 일들을 수행해 나갈 것입니다.

 

 

1) 초기의 우주는 어떻게 생겨났는가? 우주의 역사를 이해한다.

 

2) 은하는 어떻게 변화했는가?

 

3) 별의 생명 주기가 어떻게 되는가?

 

4) 외계 생명체를 탐색한다.

 

 

 

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우리나라에서도 제임스웹을 통해 연구가 이뤄질 수 있나요?

제임스 웹 우주 망원경을 통해 연구를 하려면 먼저 어떤 연구를 할지 제안서를 작성하고 승인이 되어야 합니다.

현재는 서울대 물리천문학부 이정은 교수님의 공동 연구팀이 제임스웹 우주 망원경으로 태아별에서 생명의 기원 물질을 발견했다고 알려져 있습니다. 

 

 

 

우주 태양계와 비슷한 별이 형성되는 과정에서 생명이 만들어지는 유기분자가 어떻게 만들어지고 진화하는지 알아보고자 했고, 연구 결과 제임스 웹의 고성능 분광기를 이용하여 얼음상태에 있는 유기분자들의 미약한 흡수선을 관측했다고 합니다.

 

 

더 정확하게는 서울대학교가 22년 12월 13(화)에 보도한 보도자료 내용을 확인해 보세요.

 

서울대 보도자료(연구, 자연대 이정은 교수팀, 태아별에서 생명의 기원 물질 발견)22.12.13_최종_홈페이지.pdf

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제임스 웹의 문제점

제임스 웹 투자비용이 들어가면서 다른 프로젝트가 무산이 된 경우가 많다고 합니다.

그렇다 보니 다른 프로젝트를 진행하던 과학자들의 불만이 상당했죠.

NASA에서 준비하던 페르미 감마선 우주 망원경이 무산되고 다른 곳에서 투자받아 2008년에 쏘아 올려지면서 생각보다 성과가 좋았다 보니 비교를 당하기도 합니다.

 

또, 우주 입자와 충돌할 가능성도 있습니다.

실제로 2022년 5월 23~25일에 미소유성체와 충돌을 한 제임스 웹이 거울 하나가 손상되기도 했지요.
1mm 이하의 질량체였지만 속도가 빨랐기에 거울에 손상이 생겼다고 합니다.

 

 

 

 

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알면 알수록 흥미로운 제임스웹 이야기.

다음번에도 업데이트해보겠습니다.